Une révolution en marche

La guerre dure plus de quatre ans… mais tout se précipite à l’automne 1918. Début novembre, galvanisée par l’insurrection des marins de Kiel (au nord de l’Allemagne), une vague révolutionnaire gagne en effet tout le pays. Le 9 novembre 1918, l’empereur Guillaume II abdique, fuyant dès le lendemain vers les Pays-Bas et laissant la place à une République. Le 11 novembre, en forêt de Compiègne, ce nouveau gouvernement signe l’Armistice avec la France.

Pendant ce temps, Colmar est également touchée par les mouvements révolutionnaires et la fin de l’Empire allemand. Le 10 novembre 1918 voit ainsi la démission du maire Friedrich Diefenbach. Les deux jours suivants se forment des conseils de soldats et d’ouvriers, dont fait notamment partie le futur maire Édouard Richard. Face au départ de la municipalité allemande et aux pillages de logements et d’entrepôts qui se développent alors, une garde civique est créée – en attendant l’arrivée des troupes françaises – pour maintenir l’ordre.